L’éthologie, c’est quoi ?

L’éthologie est l’étude du comportement animal.

L’éthologie est l’étude scientifique du comportement des espèces animales dans leur milieu naturel ou dans un environnement expérimental. Par des méthodes scientifiques d’observation et de quantification des comportements animaux, elle permet de répondre scientifiquement à des problématiques variées. Par exemple : pourquoi les oiseaux chantent, comment les poussins font pour viser juste lorsqu’ils picorent, etc.

Pourquoi étudier le comportement ?

Plus la recherche en éthologie avance, plus la complexité des questions s’accroît.  Les questions peuvent être « simples et terre-à-terre », mais elles amènent à des interrogations plus fondamentales : l’intelligence est-elle héréditaire ? L’agressivité est-elle naturelle ? Sommes-nous des êtres au comportement inné ou des êtres rationnels, naturels ou culturels ? 

L’animal domestique partageant la même niche écologique que l’homme, ces questions intéressent naturellement les vétérinaires, chargés de veiller à leur santé.

Les professionnels de l’animal sont unanimes. Pour intégrer l’idée selon laquelle l’homme imprime une exigence adaptative particulière à nos espèces de compagnie. Beaumarchais disait déjà : « … Aux qualités qu’on exige d’un chien, connaissez-vous beaucoup de maîtres qui soient dignes d’être adoptés ? »

Cette science questionne aussi sur la place et le droit des animaux dans notre société. En effet, il est nécessaire de mieux les comprendre pour répondre à ces questions fondamentales.

Enfin, l’éthologie c’est aussi mieux agir dans la conservation des espèces. Mieux définir les relations entre humains et animaux non-humains. Mieux penser le bien-être des animaux sauvages, domestiques et d’élevage.